L'enseignement de l'enfer a-t-il été bénéfique à l'humanité ?

L'enseignement de l'enfer a-t-il été bénéfique à l'humanité ?
(extrait de The Origin and History of the Doctrine of Endless Punishment (Origine et histoire de la doctrine du châtiment sans fin) par Thomas B. Thayer)
CHAPITRE VII
LA DOCTRINE CRÉE UN ESPRIT CRUEL ET VENGEUR - ILLUSTRÉ PAR L'HISTOIRE.

Peu importe le nom d'un homme, qu'il soit païen, juif ou chrétien ; peu importe aussi l'endroit où le sort de la vie lui a été réservé, que ce soit dans un pays où couve la nuit du paganisme ou dans un pays où repose la lumière radieuse de l'Évangile. Il est toujours un homme, bien que chrétien ; il naît, vit et meurt ; il pense et ressent, espère et craint, se réjouit et souffre, à l'instar de tous les autres hommes. Par conséquent, si le chrétien croit en une religion cruelle, s'il y croit de tout son coeur, cela le rendra cruel ; cela endurcira certainement son coeur. S'il croit et adore un Dieu au caractère impitoyable et féroce, cela finira par être, visiblement ou invisiblement, son propre caractère. S'il croit que le Dieu de la Bible hait une partie quelconque de l'humanité, ou la considère avec une certaine aversion ou un certain déplaisir, il finira lui aussi par la haïr et par éprouver à son égard les mêmes sentiments que ceux qu'il suppose résider dans le sein de Dieu. S'il croit que Dieu, pour exprimer ces sentiments ou pour une raison quelconque, les vouera aux flammes et aux tortures dans l'au-delà, il est naturel et nécessaire qu'il en déduise qu'il serait, pour la même raison, acceptable pour Dieu qu'il les voue aux flammes et aux tortures ici. Et si le degré de civilisation et l'état de la société le permettent, ou, en d'autres termes, si aucune puissance extérieure ne s'y oppose, il le fera certainement, comme une offrande très acceptable pour le Ciel, et, dans toute la mesure de son pouvoir, il se conformera à ce qu'il croit être la disposition et les souhaits de Dieu à cet égard.

Et cela n'est pas dit sans qu'il y ait de nombreux moyens de prouver la justesse de l'affirmation. L'histoire du christianisme, ainsi appelé, à toutes les époques et parmi tous les peuples, et sous toutes les formes qu'il a prises, établira abondamment la vérité de la position selon laquelle le tempérament et la pratique d'un peuple sont déterminés par l'esprit de sa religion et de ses dieux.

Il n'est pas nécessaire d'entrer dans une description laborieuse des doctrines de l'Église chrétienne à l'époque de ses ténèbres et de sa corruption, ni des vues affreuses et révoltantes que l'on avait de Dieu, de ses dispositions envers l'homme, de son gouvernement, de ses lois et de ses châtiments. Il suffit que le paganisme, dans ses pires formes, n'ait jamais dépassé, voire égalé, les descriptions sauvages et terribles que les chrétiens ont données de leur Dieu. Le caractère qui lui est attribué, l'effroyable colère et la vengeance qui l'animent, le dessein froid et malin de la création à l'égard de millions d'âmes, la sévérité et la noirceur de son gouvernement, les tortures horribles et incessantes qu'il infligera à ses enfants sans défense, tout cela, et bien d'autres choses encore, défie le pouvoir du langage de le présenter sous son vrai jour, ou de le présenter d'une manière qui corresponde à sa réalité choquante et révoltante. Je ne citerai qu'un seul exemple :

Le Dr Benson, éminent pasteur anglais, dans un sermon sur "La misère future des méchants", dit : "Dieu est présent en enfer, dans sa justice infinie et sa colère toute-puissante, comme une mer insondable de feu liquide, où les méchants doivent s'abreuver dans un supplice éternel. La présence de Dieu dans sa vengeance répand les ténèbres et le malheur dans les régions lugubres de la misère. De même que le ciel ne serait pas un ciel si Dieu n'y manifestait pas son amour, de même l'enfer ne serait pas un enfer si Dieu n'y manifestait pas sa colère. C'est la présence et l'action de Dieu qui donnent à toute chose vertu et efficacité, sans lesquelles il n'y a ni vie, ni sensibilité, ni puissance. Il ajoute ensuite : "Dieu est donc lui-même présent en enfer pour voir le châtiment de ces rebelles à son gouvernement, afin qu'il soit à la mesure de l'infinité de leur culpabilité : son ardente indignation allume, et sa fureur courroucée alimente la flamme de leur tourment, tandis que sa présence et son action puissantes maintiennent leur être, et rendent toutes leurs puissances très sensibles, donnant ainsi à leur douleur l'arête la plus vive, et la rendant la plus intolérablement profonde. Il exercera tous ses attributs divins pour les rendre aussi misérables que la capacité de leur nature le permet".

Il décrit ensuite la durée de l'œuvre de Dieu, appelle à son aide toutes les étoiles, le sable et les gouttes d'eau, et fait raconter à chacun d'eux un million d'âges ; et lorsque tous ces âges se sont écoulés, il reprend le même nombre, encore et encore, et ainsi de suite à l'infini.

Pourtant, les chrétiens ont cru tout cela ; ils ont cru que Dieu est l'ennemi du pécheur et de l'incroyant ; qu'il considère avec un violent déplaisir ceux qui ont une mauvaise foi ou une mauvaise vie ; que les hérétiques et les impénitents sont une abomination à ses yeux ; et que sur ces malheureuses victimes les coupes de sa colère se briseront finalement et les accableront d'une ruine sans fin et irrémédiable. Comme nous l'avons fait remarquer, il n'est pas nécessaire que nous fassions un examen prolongé ou laborieux de ce point. Une question plus importante est celle de l'influence de cette croyance sauvage sur le croyant. Accordons-y un peu d'attention et nous constaterons, comme nous pouvons nous y attendre, que sa tendance, à toutes les époques, lorsqu'on y croit sincèrement, a été d'endurcir le cœur, de brutaliser les affections et de rendre ceux qui la reçoivent, sous n'importe laquelle de ses formes, cruels et féroces dans leur disposition et, dans la mesure où les circonstances le permettent, dans leur pratique.

Prenons comme exemple le célèbre passage de Tertullien, déjà cité : "Comment pourrais-je admirer, rire, me réjouir, exulter, quand je verrai tant de rois et de faux dieux, avec Jupiter lui-même, gémir dans l'abîme le plus bas des ténèbres ; tant de magistrats qui ont persécuté le nom du Seigneur, se liquéfier dans des flammes plus ardentes que celles qu'ils ont jamais allumées contre les chrétiens ; tant de sages philosophes, avec leurs savants trompés, rougir dans un feu furieux" &c.

Sans aucun doute, Tertullien était d'un esprit féroce et amer, indépendamment de sa foi religieuse ; mais ce flamboiement de haine et de férocité sert à montrer à quel point cette foi était parfaitement adaptée pour alimenter la flamme, et quel vaste champ et quelles scènes agréables elle fournissait à sa nature sauvage pour s'en délecter. Sous l'influence d'une telle croyance, son tempérament sauvage a acquis une nouvelle vigueur, ses sentiments de vengeance ont été cultivés et renforcés à un degré effrayant, jusqu'à ce qu'il en vienne finalement à se réjouir et à exulter dans les agonies des damnés avec une délectation qu'un diable pourrait lui envier. On ne peut s'empêcher de penser qu'il suffisait d'un pouvoir pour que cet homme féroce s'adonne aux tortures sur terre, dont il contemplait la perspective en enfer avec une telle délectation diabolique.

Une autre illustration se trouve dans les croisades contre les Albigeois au XIIIe siècle, une des pages les plus sombres et les plus sanglantes de l'histoire de toutes les religions, chrétiennes ou païennes. Les sacrifices des Goths et des Mexicains, les cruautés révoltantes des Polynésiens et des nègres de Dahomie n'égalent guère les boucheries sauvages et les barbaries choquantes infligées par les croisés catholiques, au nom de leur Dieu, à ce peuple doux et vertueux. Aucun passage de l'histoire de l'homme n'est plus utile à notre propos, ni plus concluant quant à l'influence directe de la foi religieuse sur le tempérament et le caractère, que celui où sont consignées les persécutions et les souffrances de ces malheureux réformateurs. Pendant toute la durée de cette croisade impitoyable, et au milieu de toutes ses scènes d'incendie et de désolation, de meurtre et de torture, on entendait le cri du prêtre impitoyable : "C'est pour la gloire de Dieu !" Et la multitude brutale, croyant rendre service à Dieu et assurer son propre salut par le massacre des hérétiques, se précipitait vers l'œuvre sanglante avec la férocité des tigres et la joie d'un Tertullien.
 

Sismondi dit, en parlant de la sauvagerie délibérée des moines qui occupaient les chaires et incitaient le peuple à cette œuvre diabolique, qu'ils "montraient comment chaque vice pouvait être expié par le crime, comment le remords pouvait être chassé par les flammes de leurs piles, comment l'âme, polluée par toutes les passions honteuses, pouvait devenir pure et sans tache en se baignant dans le sang des hérétiques". En continuant à prêcher la croisade, ils poussaient chaque année des vagues de nouveaux fanatiques dans ces provinces misérables, et ils obligeaient leurs chefs à reprendre la guerre, afin de profiter de la ferveur de ceux qui exigeaient encore des victimes humaines et du sang pour assurer leur salut". Ils représentaient ce peuple inoffensif comme les parias de la race humaine et les objets particuliers de la haine et de la vengeance divines ; et aucun exercice de dévotion, aucune prière ou louange, aucun acte de charité ou de miséricorde n'était à moitié aussi acceptable pour Dieu que le meurtre d'un hérétique.

"Plus la multitude était zélée pour la gloire de Dieu, plus elle travaillait ardemment à la destruction des hérétiques, plus elle se considérait comme un bon chrétien. Et s'il leur arrivait d'éprouver un mouvement de pitié ou de terreur en assistant à leur châtiment, ils pensaient que c'était une révolte de la chair, qu'ils confessaient au tribunal de la pénitence ; et ils ne pouvaient se débarrasser de leurs remords que lorsque leurs prêtres leur avaient donné l'absolution." "Parmi eux, pas un cœur n'était accessible à la pitié. Également inspirés par le fanatisme et l'amour de la guerre, ils croyaient que le chemin sûr du salut passait par le champ de carnage. Sept évêques, qui suivaient l'armée, avaient béni leurs étendards et leurs armes et priaient pour eux pendant qu'ils attaquaient les hérétiques. C'est ainsi qu'ils avançaient, indifférents à la victoire ou au martyre, certains que l'un ou l'autre leur vaudrait la récompense que Dieu lui-même leur destinait". 1

Et c'est de la manière la plus effrayante qu'ils accomplirent leur œuvre de boucherie religieuse et de cruauté. Comme les pirates scandinaves, partout où ils allaient, ils dévastaient par le feu et l'épée, n'épargnant ni l'âge, ni le sexe, ni la condition. Ils exerçaient même leur vengeance furieuse sur des objets inanimés, détruisant les maisons, les arbres, les vignes et toute chose utile qu'ils pouvaient atteindre, laissant derrière eux un vaste désert noirci, marqué par des ruines fumantes et enfumées, et les corps morts et putréfiés d'hommes, de femmes et d'enfants assassinés.

Lors de la prise de Béziers, les malheureux se réfugièrent dans les églises pour se protéger, mais leurs ennemis sauvages les massacrèrent sur les autels mêmes et remplirent les sanctuaires de leurs corps mutilés. Lorsque la dernière créature vivante à l'intérieur des murs eut été tuée et les maisons pillées, les croisés mirent le feu à la ville dans toutes les directions à la fois, la transformant ainsi en un gigantesque monceau funéraire. Il ne restait plus une âme vivante, plus une maison debout ! Pendant le massacre, l'un des chevaliers demanda à un prêtre féroce comment ils devaient distinguer les catholiques des hérétiques.

"Il lui répondit : "Tuez-les tous, le Seigneur reconnaîtra les siens". Dans cette affaire, vingt à trente mille êtres humains périrent, parce que la religion de leurs bouchers leur assurait que ces sacrifices sanglants seraient acceptés par Dieu.

Mais les prêtres et les croisés ne se contentent pas d'un simple meurtre. Il était souvent précédé des cruautés les plus exquises. De Montfort s'empara un jour d'une centaine de prisonniers, leur coupa le nez, leur arracha les yeux et les envoya avec un borgne comme guide dans les châteaux voisins pour annoncer aux habitants ce à quoi ils pouvaient s'attendre lorsqu'ils seraient pris. Et souvent, pour s'amuser, tant ils étaient endurcis, ils soumettaient leurs victimes aux plus affreuses tortures, se réjouissaient de leurs cris sauvages d'agonie et manifestaient le plus grand plaisir à voir les malheureux se tordre et se contorsionner. Ces fanatiques étaient devenus si parfaitement diaboliques sous l'influence de leur croyance religieuse ! Et qu'est-ce qui peut montrer plus clairement le lien entre la foi et la pratique, ou démontrer de façon plus concluante la vérité que l'adorateur sera comme son dieu, que les barbaries révoltantes infligées à ces gens humbles et innocents, au motif qu'ils étaient haïs de la divinité, et voués par elle aux flammes et aux tourments d'un enfer sans fin ! En vérité, le chrétien n'est qu'un homme, et ce qui rend le païen féroce et assoiffé de sang produira sur lui le même effet.

Le massacre de la Saint-Barthélemy est une autre preuve terrible du pouvoir de la foi religieuse de transformer l'homme en démon. En tant que démonstration unique de massacre et de cruauté au nom de Dieu et de la religion, c'est peut-être la plus monstrueuse, et à une échelle plus effrayante, que n'importe quelle autre avant ou après. Il est probable que trente ou quarante mille victimes ont péri à Paris et en province dans cette seule boucherie ! Et il serait presque impossible de décrire la variété des formes de meurtre, ou de donner un catalogue des cruautés pratiquées. Même des enfants de dix ou douze ans s'adonnaient au travail du sang, et on les voyait égorger des nourrissons hérétiques !

Mais ce qui est le plus impie de tous, c'est la manière dont la nouvelle de ce massacre fut reçue à Rome par l'Église et son chef. Le messager fut accueilli avec vivacité et reçut une forte récompense pour ses joyeuses nouvelles. Le pape et ses cardinaux se rendirent en procession solennelle à l'église Saint-Marc pour reconnaître la providence spéciale ; la grand'messe fut célébrée ; un jubilé fut publié, afin que le monde chrétien tout entier rendît grâces à Dieu ( !) de cette destruction des ennemis de l'Église en France. Le soir, les canons du château Saint-Ange furent tirés, et toute la ville illuminée de feux de joie, en expression de la joie générale pour cet épouvantable massacre. 2

Et quand on se rappelle que tout cela a été fait au nom du christianisme et de l'Église, que cela a été considéré comme une offrande reconnaissante à Dieu, qui, dit-on, hait les hérétiques et les livrera à des tourments infiniment plus grands que ceux-ci, et sans fin, on frémit en pensant combien la superstition est un moteur terrible, et combien elle a failli transformer l'Église chrétienne en un abattoir ! En vérité, quelqu'un a bien dit : "Le théâtre romain antique, avec sa simple aspersion de sang, ses douleurs et ses cris momentanés, s'efface complètement si on le compare à ce Colisée de la cruauté papale, dans lequel on a gavé non pas une centaine ou deux de victimes, mais des myriades de gens - oui, des nations entières ! 3

Pour compléter le tableau de la dépravation et de la cruauté, et confirmer l'argument en faveur de l'influence de la religion sur le cœur et la vie, il suffit de se référer à cette institution trois fois maudite, l'INQUISITION ! Elle concentrait tout ce qu'il y avait de monstrueux et de révoltant. Il serait impossible d'exprimer suffisamment par des mots les principes abominables sur lesquels ses ministres s'appuyaient dans leurs persécutions, ou la férocité froide, délibérée et maligne avec laquelle ils torturaient leurs misérables victimes. On inventa toutes les espèces de tourments que les talents réunis des inquisiteurs pouvaient concevoir, et la prolongation de la vie sous les agonies les plus atroces, afin que le pauvre malheureux puisse endurer jusqu'au dernier degré, fut réduite à un système parfait. Les annales des sacrifices païens, avec toutes leurs horreurs, ne fournissent aucun parallèle aux atrocités de l'Inquisition romaine. 4 La page la plus noire et la plus sanglante de l'histoire des superstitions est celle qui porte la trace de la bigoterie et de la férocité inquisitoriales. On pourrait penser que l'enfer lui-même pourrait applaudir le raffinement de la cruauté, si les démons ne se taisaient pas par envie de l'habileté et de la sauvagerie supérieures de leurs rivaux terrestres.

Mais cette terrible influence ne se limitait pas aux prêtres de cette religion ; l'esprit cruel et féroce qui l'animait se répandait parmi tous les croyants, et son souffle pestilentiel se répandait sur l'ensemble de la vie sociale du peuple. Les délateurs étaient encouragés, les hérétiques étaient pourchassés, les haines privées se vengeaient et les passions les plus malignes des cœurs corrompus se mettaient au service de Dieu et de l'Église. Même les liens les plus tendres de l'affection et les relations les plus saintes de la vie étaient écrasés sous le talon de fer du zèle religieux. Les maris trahissaient leurs femmes, les parents leurs enfants, les sœurs leurs frères, et les livraient aux cruautés du saint office et aux flammes de l'autodafé ; et ce faisant, ils se félicitaient de leur fidélité à Dieu, mesurée par leur triomphe sur les plus beaux attributs de l'humanité. 5 Dans ce cas également, le pouvoir d'une religion sauvage était si puissant qu'il écrasait tout sentiment de bonté, toute émotion d'amour et de pitié, et entraînait ses adeptes à la cruauté et au sang.

Mais cette influence ne se limite pas aux catholiques ; on la retrouve partout où l'on trouve les doctrines dont elle est issue. L'histoire de Calvin et de Servetus montre la même foi sauvage, ayant le pouvoir, accomplissant la même œuvre infernale. Et l'histoire des puritains de notre propre pays, des dissidents d'Angleterre, des Covenanters d'Écosse, des juifs de partout, découvre également la même foi, privée de son pouvoir, certes, par le progrès de la société et des institutions civiles, mais, avec un changement de circonstances, prête à tout moment à saisir le poignard ou la torche, et à s'élancer vers l'œuvre de mort. Si nous sommes réticents à l'admettre, nous ne pouvons pas nous voiler la face. Les cruelles boucheries du passé, le cachot, la crémaillère, le fagot, le fléau sanglant tombant sur le dos du quaker souffrant docilement, le cri d'agonie, la prière de miséricorde non écoutée - tout cela est du passé ; - et l'amertume extrême, la clameur féroce et les mensonges éhontés de la controverse dans le présent ; le refus des politesses communes de la vie, ou la haine sévère qui se cache souvent sous la civilité apparente ; le mépris malin des travaux de ceux qui cherchent à révéler la vérité de l'amour salvateur de Dieu pour tous ; la demi-exaltation devant toute preuve apparente du triomphe final du mal et des tourments incessants des méchants ; la dureté de coeur avec laquelle ce résultat est parfois envisagé, et l'indifférence avec laquelle une secte en consacre une autre à ce terrible destin - tout cela montre clairement que le chrétien est soumis à la même loi que celle qui gouverne les autres hommes ; montrent avec une douloureuse netteté que, pour autant que les influences raffinantes de la littérature et de la civilisation le permettent, la croyance en un dieu féroce et en un enfer sans fin a fait son oeuvre légitime dans son coeur. Comme l'Aztèque d'Amérique et le Norseman d'Europe, il a pris part à l'esprit de sa divinité et, considérant que c'est un devoir et un service des plus acceptables, il commence, autant qu'il le peut dans ce monde, l'oeuvre de tourment qu'il croit que son dieu impitoyable rendra infinie et sans fin dans l'autre monde.

Mais cette terrible influence ne se limitait pas aux prêtres de cette religion ; l'esprit cruel et féroce qui l'animait se répandait parmi tous les croyants, et son souffle pestilentiel se répandait sur l'ensemble de la vie sociale du peuple. Les délateurs étaient encouragés, les hérétiques étaient pourchassés, les haines privées se vengeaient et les passions les plus malignes des cœurs corrompus se mettaient au service de Dieu et de l'Église. Même les liens les plus tendres de l'affection et les relations les plus saintes de la vie étaient écrasés sous le talon de fer du zèle religieux. Les maris trahissaient leurs femmes, les parents leurs enfants, les sœurs leurs frères, et les livraient aux cruautés du saint office et aux flammes de l'autodafé ; et ce faisant, ils se félicitaient de leur fidélité à Dieu, mesurée par leur triomphe sur les plus beaux attributs de l'humanité. 5 Dans ce cas également, le pouvoir d'une religion sauvage était si puissant qu'il écrasait tout sentiment de bonté, toute émotion d'amour et de pitié, et entraînait ses adeptes à la cruauté et au sang.

Mais cette influence ne se limite pas aux catholiques ; on la retrouve partout où l'on trouve les doctrines dont elle est issue. L'histoire de Calvin et de Servetus montre la même foi sauvage, ayant le pouvoir, accomplissant la même œuvre infernale. Et l'histoire des puritains de notre propre pays, des dissidents d'Angleterre, des Covenanters d'Écosse, des juifs de partout, découvre également la même foi, privée de son pouvoir, certes, par le progrès de la société et des institutions civiles, mais, avec un changement de circonstances, prête à tout moment à saisir le poignard ou la torche, et à s'élancer vers l'œuvre de mort. Si nous sommes réticents à l'admettre, nous ne pouvons pas nous voiler la face. Les cruelles boucheries du passé, le cachot, la crémaillère, le fagot, le fléau sanglant tombant sur le dos du quaker souffrant docilement, le cri d'agonie, la prière de miséricorde non écoutée - tout cela est du passé ; - et l'amertume extrême, la clameur féroce et les mensonges éhontés de la controverse dans le présent ; le refus des politesses communes de la vie, ou la haine sévère qui se cache souvent sous la civilité apparente ; le mépris malin des travaux de ceux qui cherchent à révéler la vérité de l'amour salvateur de Dieu pour tous ; la demi-exaltation devant toute preuve apparente du triomphe final du mal et des tourments incessants des méchants ; la dureté de coeur avec laquelle ce résultat est parfois envisagé, et l'indifférence avec laquelle une secte en consacre une autre à ce terrible destin - tout cela montre clairement que le chrétien est soumis à la même loi que celle qui gouverne les autres hommes ; montrent avec une douloureuse netteté que, pour autant que les influences raffinantes de la littérature et de la civilisation le permettent, la croyance en un dieu féroce et en un enfer sans fin a fait son oeuvre légitime dans son coeur. Comme l'Aztèque d'Amérique et le Norseman d'Europe, il a pris part à l'esprit de sa divinité et, considérant que c'est un devoir et un service des plus acceptables, il commence, autant qu'il le peut dans ce monde, l'œuvre de tourment qu'il croit que son dieu impitoyable rendra infinie et sans fin dans l'autre monde.

La reine Marie d'Angleterre avait raison lorsque, comme le dit l'évêque Burnet, elle a défendu ses persécutions sanglantes en faisant appel à l'exemple supposé de la divinité : "Puisque les âmes des hérétiques brûleront éternellement en enfer, il ne peut y avoir rien de plus approprié que d'imiter la vengeance divine en les brûlant sur terre". Il s'agit là d'un raisonnement légitime et logique, qui montre les fruits naturels de la doctrine.

ISi donc nous voulons faire de l’humanité ce qu’elle devrait être, nous devons commencer par l’objet de son culte ; nous devons d'abord faire de leur religion ce qu'elle devrait être. Nous devons chasser du lieu saint toutes les superstitions sombres et féroces du passé et du présent, qu'elles soient païennes ou chrétiennes, et à leur place établir, dans toute sa beauté et sa simplicité divines, la religion miséricordieuse et aimante de Jésus. Christ. Les vues que cela dévoile de Dieu le Père, de son gouvernement et de ses issues finales, peuvent seules être favorables au progrès spirituel de l'humanité, peuvent seules former le cœur de l'homme à la douceur et à la bonté, et le recréer à l'image du ciel. « Les religions nationales », dit un célèbre Allemand, « ne deviendront pas les amies de la vertu et du bonheur tant qu'elles n'enseigneront pas que la Divinité est non seulement un être inconcevablement puissant, mais aussi un être inconcevablement sage et bon ; à la colère ni à la vengeance, et ne punit jamais de façon capricieuse ; que nous devons à sa seule faveur tout le bien que nous possédons et dont nous jouissons ; que nos souffrances mêmes contribuent à notre plus grand bien, et que la mort est un changement amer mais salutaire ; enfin que le Le sacrifice le plus agréable à Dieu consiste dans un esprit qui cherche la vérité et un cœur pur. Les religions qui annoncent ces vérités exaltées offrent à l'homme les plus puissants préservatifs du vice et les plus puissants motifs de vertu, exaltent et ennoblissent ses joies, consolent et guident. lui dans toutes sortes de malheurs, et lui inspirer de la patience, de la patience et une bienveillance active envers ses frères. 6 Malgré tout ; que telle soit la religion des nations, et bientôt le monde s'avancera vers le ciel. Et c’est pour révéler ces vérités et pour les rapprocher du cœur de l’humanité que Jésus a donné sa vie et a travaillé avec tout le sérieux de son cœur aimant.

Que telle soit donc la religion du chrétien, et il sera véritablement chrétien. Qu'il croie en Dieu comme le parent de tous, comme le dispensateur de la vie et du bien de tous ; qu'il le voie comme Christ l'a vu, vêtu de robes de lumière et de miséricorde, et il aimera comme Christ a aimé et, autant qu'il le pourra, vivra comme Christ a vécu. Qu'il croie que Dieu bénit toujours, et qu'il n'osera pas, qu'il ne voudra pas maudire celui que Dieu a béni. Qu'il croie que Dieu ne hait jamais, n'est jamais en colère ; et, afin qu'il puisse lui ressembler et l'approuver, il cherchera diligemment à expulser toute haine et toute passion de son propre cœur. Qu'il croie que tous les hommes sont frères, voyageant chez eux vers la présence du Père, où, délivrés de tout mal, nous serons comme les anges ; et que ce Père nous supplie sincèrement de ne pas nous tromper en chemin, mais de porter les fardeaux les uns des autres et de nous aimer les uns les autres comme il nous aime et aime le monde : que telles soient les vues du chrétien sur Dieu, et il sera en effet né de nouveau d’en haut. Que telle soit la religion des nations, et

"La Terre redeviendra le paradis,
Et homme, ô Dieu, ton image ici. »
​TENTMAKER