"Si un seul est mort pour tous, tous sont morts". 2 Cor. 5:14 selon Charles Ellicott
La race, dans son unité collective, est morte, comme Il est mort, au péché, et doit vivre, comme Il vit, pour Dieu. Chaque membre de la race n'est donc dans un état véritable et normal que lorsqu'il cesse de vivre pour lui-même et vit réellement pour le Christ. Tel est l'idéal mystique que saint Paul a placé devant lui et devant les autres, et tout progrès dans la sainteté est, dans sa mesure, une approximation de cet idéal.
Charles John Ellicott (1819-1905)
Charles John Ellicott (1819-1905) était un théologien anglican et évêque de Gloucester. Voici l'interprétation qu'Ellicott donne des paroles énigmatiques de Paul dans 2 Cor 15:14, tirée de son New Testament Commentary for English Readers (Commentaire du Nouveau Testament pour les lecteurs anglais). La mort mystique de tous avec le Christ est réelle et effective dans la mesure où la sanctification est une question de vie en accord avec notre vraie nature en Christ, tandis que le péché est un refus d'être ce que nous sommes vraiment en Christ (note : je n'ai pas étudié le reste de l'œuvre d'Ellicott, et je ne connais donc pas sa théorie de l'expiation et de la sotériologie en général).
Le grec, comme l'anglais, admet deux interprétations : l'amour du Christ pour nous, ou notre amour pour le Christ. L'usage uniforme que fait saint Paul de cette expression et d'autres semblables ailleurs (Romains 5:5 ; Romains 8:35 ; 1 Corinthiens 16:24 ; 2 Corinthiens 13:14) est décisif en faveur de la première. C'est le sentiment que l'apôtre avait de l'amour que le Christ avait manifesté à son égard et à l'égard de tous les hommes qui agissait comme une force contraignante, orientant chaque acte de chaque état spirituel vers le bien d'autrui, l'empêchant de poursuivre tout objectif égoïste.
Parce que nous jugeons ainsi que si un seul est mort pour tous, mieux vaut, pour exprimer la force du temps grec, dire : Parce que nous avons formé ce jugement. La forme de l'expression implique que la conviction date d'un moment donné, c'est-à-dire, probablement, de l'heure où, dans la nouvelle naissance de sa conversion, il apprit pour la première fois à connaître l'universalité de l'amour du Christ manifesté dans sa mort. De nombreux MSS. omettent le " si ", mais sans que le sens s'en trouve réellement modifié. Il est évident que saint Paul assume le fait, même s'il l'énonce de manière hypothétique. La pensée est la même que dans le passage presque contemporain de Romains 5:15-19, et prend sa place parmi les affirmations les plus catégoriques de St Paul sur l'universalité de l'expiation effectuée par la mort du Christ. La préposition grecque n'implique pas en soi plus que le fait que la mort a eu lieu au nom de tous ; mais cela conduit - comme nous le voyons en comparant Matthieu 20:28, Marc 10:45, avec Marc 14:24, Jean 15:13 - à l'idée que la mort a été, dans un sens très réel, vicariale : à la place de la mort de tous les hommes. L'enchaînement des pensées implique ici cette signification.
Ces mots étranges et mystérieux ont reçu des interprétations très différentes. On ne peut les comprendre correctement sans tenir compte de ce qu'on peut appeler l'aspect mystique d'une partie de l'enseignement de saint Paul. Nous pouvons, peut-être, ouvrir la voie en écartant les interprétations insoutenables. (1) Elles ne peuvent signifier, si vrai que soit le fait en lui-même, que la mort du Christ pour tous a montré que tous étaient auparavant sous le coup d'une condamnation et d'une mort, car le verbe est au temps qui indique l'acte momentané de mourir, et non l'état de mort. (2) Ils ne peuvent signifier, pour la même raison, que tous étaient, avant ce sacrifice, "morts dans leurs offenses et leurs péchés". (3) Ils ne peuvent guère signifier que tous les hommes, dans et par cette mort, ont payé par procuration la peine de mort pour leurs péchés passés, car le contexte implique que l'accent est mis non pas sur la satisfaction des exigences de la justice, mais sur l'union personnelle avec le Christ. La véritable solution du problème se trouve dans la ligne de pensée de Romains 5:17-19, 1Corinthiens 11:3 ; 1Corinthiens 15:22, quant à la relation du Christ avec chaque membre de la famille humaine, dans l'enseignement de Romains 6:10, quant à la signification de sa mort (" Il est mort une seule fois au péché "). "Christ est mort pour tous - telle est la pensée de l'apôtre - " en tant que chef et représentant de la race ". Mais s'il en est ainsi, la race, dans son unité collective, est morte, comme Lui, au péché, et doit vivre, comme Lui, à Dieu. Chaque membre de la race n'est alors dans un état véritable et normal que lorsqu'il cesse de vivre pour lui-même et vit réellement pour le Christ. Tel est l'idéal mystique que saint Paul a placé devant lui et devant les autres, et tout progrès dans la sainteté est, dans sa mesure, une approximation de cet idéal.
Christoph Blumhardt : Il est le Seigneur et le Sauveur de tous
Si je devais perdre espoir pour une personne, un pays, un monde ou une situation, alors Jésus ne serait pas celui qui tient l'univers ensemble. Il resterait encore le fardeau de la mort, du travail, un fardeau de nuit et d'obscurité. Alors Jésus ne serait pas la lumière du monde, et sa croix ne serait pas une croix cosmique qui réunirait tout. Il ne serait pas victorieux. Car que pourrait signifier la résurrection de Jésus sinon une espérance éternelle pour tout ce qu'il rassemble ?
Ce qui suit est basé sur une dévotion matinale donnée par Christoph Blumhardt (1842-1919) le jour de Pâques 2 avril 1899, publiée dans Blumhardt : Eine Auswahl aus seinen Predigten, vol. 3, édité par R. Lejeune (Zürich & Leipzig : Rotapfel Verlag, 1928.). Traduction anglaise abrégée et adaptée par Charles E. Moore. Publié avec l'aimable autorisation de la Plough Publishing House.
Il est le Seigneur et le Sauveur de tous
Dans sa lettre aux Colossiens, Paul écrit : "Le Christ est l'image du Dieu invisible :
Le Christ est l'image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création. Car c'est par lui que tout a été créé : ce qui est dans les cieux et sur la terre, ce qui est visible et ce qui est invisible, trônes, pouvoirs, dignités, autorités ; tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et en lui tout subsiste. Il est la tête du corps, l'Église ; il est le commencement et le premier-né d'entre les morts, afin d'avoir en tout la suprématie. Cremier-né de toute la création. Car c'est par lui que tout a été créé : ce qui est dans les cieux et sur la terre, ce qui est visible et ce qui est invisible, trônes, pouvoirs, dignités, autorités ; tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes choses, et en lui tout subsiste. Il est la tête du corps, l'Église ; il est le commencement et le premier-né d'entre les morts, afin d'avoir en tout la suprématie. ar il a plu à Dieu de faire habiter en lui toute sa plénitude, et de se réconcilier par lui toutes choses, soit sur la terre, soit dans les cieux, en faisant la paix par son sang répandu sur la croix. (Colossiens 1:15-20)
Nous percevons ici quelque chose de la grandeur du Christ. Il était avant toutes choses, toutes choses ont été faites par lui, et toutes choses ont été créées pour lui. Par Jésus, ce Seigneur, cet homme, cette image de Dieu, Dieu lui-même regarde le ciel et la terre et réconcilie tout.
Voilà donc Jésus, l'homme du ciel et de la terre ! En cet homme, et finalement en l'humanité elle-même, il nous sera permis de voir la perfection. Même corrompue, l'humanité contient encore l'étincelle de vie qu'il utilisera pour mettre en lumière sa nouvelle création. Et comme l'écrit Paul, Dieu nous a qualifiés pour participer en tant qu'héritiers à ce royaume de lumière, il nous a arrachés à la domination des ténèbres et nous a placés dans le royaume du Fils qu'il aime. (Colossiens 1:12-13).
Si nous nous arrêtons pour réfléchir à l'identité de ce Jésus et à ce qui doit se passer à travers lui, nous ne pouvons qu'être reconnaissants. Tout appartient à Dieu et tout doit devenir comme Jésus. Il est, il était, et toute vie doit être comme la vie de notre roi.
Ce n'est que lorsque nous faisons l'expérience de la domination du Fils de Dieu, lorsque nous entendons Dieu murmurer "Tu m'appartiens", que les énigmes de la vie peuvent être résolues. Là où cela ne s'est pas produit, tout reste dans le brouillard. Car l'obscurité consiste à ne pas savoir ce que l'on est, à ne pas savoir comment se réconcilier avec soi-même, avec le ciel et la terre, avec tout ce que nous voyons et ressentons, et avec ce que notre moi intérieur pressent.
Goethe, sur son lit de mort, s'est écrié : "Lumière ! Lumière !" Il pressentait l'approche de la nuit dans laquelle nous ne voyons plus rien. Il en va de même avant la mort : on ne voit rien. Des millions de personnes ne voient ni la terre ni le ciel. Ils vivent comme des animaux et n'ont pas la moindre idée du véritable sens de la vie. Ils n'ont aucune idée de la relation entre la vie humaine et le reste de la création ; cela les déconcerte. Bien que nous disposions d'un grand nombre de connaissances scientifiques, la vie reste un mystère. Les gens étudient les questions de la vie ad nauseam : Qu'est-ce que ce monde ? Qu'est-ce que la vie ? Qui sommes-nous ? Quelles sont nos origines ? Quel est notre destin final ? La recherche de réponses semble vaine. Tout est entouré d'énigmes.
À l'heure actuelle, alors que nous avons peut-être atteint le sommet de l'accomplissement humain, alors que les gens semblent vouloir en faire toujours plus, nous ne parvenons pas à atteindre les objectifs les plus élevés de la vie. Le travail permet aux gens de se libérer temporairement des questions lancinantes de la vie. De nouvelles inventions sont découvertes et les gens éprouvent un certain bonheur. Mais nous devons admettre, si nous sommes honnêtes, que rien de tout cela ne nous a conduits à l'illumination, à l'épanouissement. Dans tout ce que nous possédons et faisons aujourd'hui, qu'est-ce qui compte vraiment ? Ce que le siècle dernier nous a apporté, ce sont seulement des avantages pratiques pour la vie. Mais en quoi cela nous a-t-il vraiment aidés ? Nous nous plaignons toujours, nous ne sommes toujours pas satisfaits. Nous nous sentons intérieurement opprimés, vides. Même avec toutes les richesses et tous les plaisirs qui nous sont offerts, nous sommes accablés et malheureux, et nous aspirons à quelque chose de plus.
Le fait que nous ne soyons pas satisfaits, cependant, est une indication sûre que nous ressentons quelque chose de la victoire du Christ, même si ce n'est que vaguement. Les gens veulent quelque chose de différent. Ils ne savent pas quoi, mais ils sentent qu'il manque quelque chose. C'est parce qu'ils ne peuvent être en paix que lorsqu'ils font l'expérience de Jésus en tant que Seigneur de la création, lorsqu'ils réalisent qu'ils sont en fait des enfants de Dieu. En effet, le Christ est le centre de la création elle-même. Il est un avec tout ce qui vit et bouge. Tant que nous nous sentirons séparés, divisés du ciel, de la terre et de la vie de Dieu dans le monde, tant que nous en serons conscients, nous resterons malheureux.
Pourquoi ne sommes-nous pas capables de montrer au monde, qui réclame toujours plus, les vraies causes de son mécontentement et la vraie raison de vivre. Les gens pensent qu'ils ont besoin de plus d'argent, mais ce n'est pas le cas. Ou bien ils pensent qu'ils ont besoin de plus d'estime de soi.
Ce n'est pas ça non plus. Trop de gens laissent les circonstances déterminer leur vie et ne parviennent pas à trouver un bonheur durable. Ce qui manque aux gens, c'est la connaissance du Dieu qui peut les libérer de leur destin - de ces événements quotidiens qui régissent leur vie.
Mais notre destin est de régner avec le Christ, le roi cosmique. Nous sommes ici sur terre pour le dessein de Dieu. Le fatalisme ou le stoïcisme ne peuvent pas nous rendre heureux, pas plus que nous ne pouvons méditer sur une sorte de joie détachée de la souffrance. Nous ne pouvons pas non plus nous contenter de nous habituer aux afflictions de la vie. Nous ne sommes pas créés pour le chagrin, mais pour la joie. Nous pouvons nous élever au-dessus de la douleur de la vie, sachant que toute souffrance a une fin. En effet, le Christ tient toutes choses ensemble, ce qui nous permet de tout supporter. Toute lutte et toute tentation sont supportables lorsque la victoire du Christ brille devant nous.
Tout ce qui arrive, bon ou mauvais, contient des traces du Christ. Au lieu de nous résigner, au lieu de nous inquiéter, nous pouvons toujours espérer que les choses changeront. Même si je dois passer moi-même par la mort et l'enfer, cela changera. Car le but de la vie, c'est le Christ. "Voici que tout change. Je fais toutes choses nouvelles !" (Apocalypse 21:5). Dieu promet la recréation du ciel et de la terre - la conversion du monde entier à la lumière du Sauveur. C'est le désir le plus profond de notre cœur. Ce qui est formidable, c'est que le Christ réconcilie le cosmos. Il est le maître de tout, et la lumière du ciel remplira l'univers entier.
Il n'y a donc pas deux mondes, l'un entre les mains de Dieu et l'autre non. Il n'y a pas non plus deux espèces de personnes, l'une totalement sous la domination de Dieu et l'autre complètement en dehors. Aucun démon ne peut faire ce qu'il veut, aucune puissance ou principauté malfaisante ne peut agir seule. Même le Malin est dans les ténèbres à cause de la volonté de Dieu. Il y mène sa propre vie, contagieuse et mortelle pour ceux qui sont attirés par elle, mais tout le domaine du péché et de la mort reste dans le domaine de Dieu, fermement tenu dans ses mains. Portons cette connaissance dans nos cœurs comme un témoignage. Nous pouvons proclamer à chaque diable, à chaque forteresse démoniaque : "Vous êtes sous Dieu. Personne ne peut faire un seul geste sans Dieu. Nous sommes tous sous Dieu !" Si nous ne comprenons pas cela, nous ne comprendrons jamais pourquoi le Christ est venu dans le monde. Même si vous rencontrez un démon, sachez qu'en fin de compte, il appartient à Dieu. Aucune autre puissance, aucun dirigeant, personne, que ce soit au ciel, sur la terre ou sous la terre, ne peut bouger le petit doigt sans l'amour de Dieu. "Le Christ est le chef de toute puissance et de toute autorité" (Colossiens 2:10). Il est le Seigneur de tout ce qui vit. Même si un torrent d'incrédulité s'emparait soudain du monde, en totale rébellion contre Dieu, aussi puissant que soit ce courant, il est entre les mains de Dieu. Car la victoire a été remportée. "C'est fini. Nous ne devons jamais craindre le diable, car il n'y a pas d'autre maître que Jésus. Même au plus profond de l'abîme ou dans la nuit la plus noire, il n'est pas possible de ne pas lui céder. Il n'y a qu'un seul Seigneur, un seul Dieu, un seul Père de tous, "qui est au-dessus de tous, par tous et en tous" (Ephésiens 4:6). Rien d'autre n'a de droit ou de prétention pour lui-même. Ni l'enfer, ni la mort, ni le diable ne peuvent prétendre à quoi que ce soit. Tout appartient à Dieu parce que le Christ est tout et qu'il est en tout (Colossiens 3:11).
Si nous souffrons pour lui, nous régnerons aussi avec lui. Il a reçu toute autorité. Aujourd'hui encore, le Christ souffre, mais nous nous réjouissons et sommes dans l'allégresse, car nous, qui misons notre vie sur le Sauveur souffrant, nous régnerons. Non pas comme le fait le monde, dans l'arrogance et la peur, mais à la manière de Jésus. Nous régnerons dans l'amour du Père. Nous dirons : "Au nom de Jésus, je te le dis, ténèbres, tu dois être détruite. Serpent, prince de la mort, tu dois disparaître. Tu n'es rien pour nous". Nous pouvons vivre dans cette attente car Dieu tient tout entre ses mains.
Encore une fois, il n'y a pas deux royaumes, un royaume des ténèbres et un royaume de Dieu. Il n'y a qu'une seule domination, et c'est celle de Dieu. Et bien qu'il y ait dans ce royaume des personnes liées par le péché, il s'agit néanmoins d'un seul royaume.
Il peut y avoir deux pièces dans une maison, mais il s'agit d'une seule maison, pas de deux. Tout est sous l'autorité de Dieu. Et dans la maison de Dieu, nous pouvons régner même dans les ténèbres, dans le péché, dans la mort. Nous ne devons pas nous affaiblir, ni penser que nous ne pouvons pas continuer. Nous pouvons toujours aller de l'avant.
Que cela vive dans vos cœurs. Ne vous laissez pas aller à vous plaindre de la situation du monde. Ceux qui se plaignent ne vivent pas la victoire de Dieu. Nous ne pouvons pas condamner les impies, les incroyants. Ce n'est pas notre affaire. Ne considérez même pas les gens comme incrédules - ils ne sont pas incrédules, mais tourmentés. Ils ne peuvent pas ouvrir les yeux, ils sont ivres de leur misère, saturés de détresse, et ne peuvent pas voir les étoiles du toit. Notre tâche est de témoigner de la vérité que Dieu est Dieu et nul autre, et qu'il offre une espérance à chacun.
Cela ne signifie pas que Dieu ne jugera pas ou ne peut pas juger le péché et le mal, mais cela est déterminé à la dernière heure et ne concerne que Dieu. Tant que Dieu n'a pas pris cette décision, c'est à nous de faire connaître le nom de Jésus à tous et à chacun. Pour que Jésus soit vraiment victorieux, notre tâche doit être de vivre dans la compassion et d'offrir à tous les hommes la possibilité de se racheter.
Si je devais abandonner l'espoir pour une personne, un pays, un monde ou une situation, alors Jésus ne serait pas celui qui maintient l'univers ensemble. Il resterait le fardeau de la mort, du travail, le fardeau de la nuit et des ténèbres. Alors Jésus ne serait pas la lumière du monde, et sa croix ne serait pas une croix cosmique qui rassemble tout. Il ne serait pas victorieux. En effet, que pourrait signifier la résurrection de Jésus si ce n'est une espérance éternelle pour tout ce qu'il rassemble ? On entend parler de tous les millions de personnes qui sont éternellement perdues, comme s'il s'agissait de l'essence même d'un discours pieux. Pourquoi en est-il ainsi ? Si nous ne croyons pas que tout ce qui s'oppose à Dieu doit cesser, que l'enfer, la mort et le péché doivent cesser, si nous ne croyons pas que chaque domaine appartient à Dieu et si nous ne répandons pas l'amour de Dieu sur toute la terre, alors Jésus n'est pas Seigneur. Nous ne pourrons pas nous réjouir librement de notre foi, ni inviter les autres à croire à leur tour.
Je sais par expérience que des personnes ont été libérées lorsque je leur ai rappelé : "Tu fais partie de moi, parce que toi et moi, nous appartenons à Dieu". "Oh, non", répondent-ils. "Je suis une personne horrible. "Peu importe", dis-je. "Tu es à ma place. "Mais tu ne sais pas le mal que j'ai fait", disent-ils.
"Je réponds : "Néanmoins, tu es avec moi, et je suis avec toi. Car nous appartenons tous deux à Dieu. Cette vérité change les gens. Ils sont tellement encouragés par la communion fraternelle qu'ils ne parlent plus de méchanceté ou de péché.
Un kleptomane qui était venu me voir pour être guéri a continué à agir ainsi pendant longtemps, même après que nous ayons fait connaissance. Malgré cela, je continuais à lui dire : "Toi et moi, nous sommes faits l'un pour l'autre. Tu peux continuer à voler aussi longtemps que tu le souhaites, mais je ne te laisserai pas partir." Et voilà qu'au bout d'un certain temps, il a cessé de voler et est devenu une personne totalement différente. Combien d'autres personnes - orgueilleuses, avares, jalouses, querelleuses - ont reçu le pouvoir de changer simplement parce qu'elles ont ressenti, pour la première fois, une véritable solidarité humaine. Combien plus encore se produisent-ils lorsqu'ils réalisent enfin qu'ils appartiennent à Jésus. J'entends par là une véritable prise de conscience, et non des mots religieux vides de sens. Lorsque nous prenons vraiment conscience que nous appartenons au Christ - et pas seulement nous, mais toutes les choses -, le péché disparaît tout simplement.
Pensons alors en termes cosmiques. Pour le Christ, le ciel et la terre ne sont pas assez grands. Nous devons nous débarrasser de nos chaînes et de toute haine pieuse qui nie à Jésus l'univers. Ceux qui se dépensent à juger et à condamner n'ont rien à faire dans l'armée du Christ. Non, nous devons donner notre dernière goutte de sang pour que le règne victorieux de Jésus entre dans le monde. L'évangile de l'enfer, l'évangile de Satan, l'évangile du mensonge doivent être écrasés pour qu'enfin Jésus, le Vivant, puisse racheter toute la création. "Le royaume de ce monde deviendra le royaume de notre Christ" (Apocalypse 11:15).
Combien de temps devrons-nous encore attendre avant que le Christ ne règne librement ? Et pourtant, qu'est-ce que le temps pour Dieu ? Il est nul, il n'est rien. Jésus est aujourd'hui ce qu'il était hier.
Le mal capitulera devant le nom de Jésus. Les puissances de mort et de destruction se soumettront et seront rachetées. Oui, les démons aussi, quels qu'ils soient - tromperie, maladie, mort, corruption, misère - sont captifs. Eux aussi sont dans la misère. La victoire du Christ doit donc être pour eux aussi (Ephésiens 4:8).
Sa rédemption dissoudra les ténèbres parce que la lumière de la gloire de Dieu remplira la création, au point que toute langue, au ciel, sur la terre et sous la terre, confessera que Jésus-Christ est Seigneur (Philippiens 2:10-11). Cette puissance, qui rend saint ce qui est mauvais, qui rachète ce qui est perdu, vaincra finalement toutes les forces inhumaines, tous les esprits qui se moquent de Dieu, jusqu'au plus profond de l'enfer. La victoire est à nous. Dieu sera tout en tous.