Exposer le plus grand mensonge jamais raconté

Par Ken Eckerty

Vous avez tous entendu des prédicateurs et des évangélistes parler de la "plus grande histoire jamais racontée". C'est une histoire d'amour, de sacrifice et de "miséricorde éternelle". C'est une histoire qui a été racontée pendant plus de deux mille ans avec beaucoup de passion et de larmes, et qui a changé la vie d'innombrables millions de personnes dans le monde entier. Cette histoire, bien sûr, n'est autre que l'histoire de la vie et du ministère de Jésus-Christ. Sur ce site Web, vous entendrez parler de cette histoire, mais vous allez également entendre (peut-être pour la première fois) une autre histoire. Cette histoire, comme l'autre, est racontée avec autant de passion - peut-être même plus. Cette histoire, contrairement à l'autre, est un mensonge. C'est le "plus grand mensonge jamais raconté" à l'homme, et vous pourriez être très surpris de découvrir d'où vient ce mensonge. Il ne vient pas de ceux que nous considérons comme païens, ni des athées, ni même de ceux qui sont violemment opposés à Dieu et à la religion. Non, ce mensonge ne vient pas de ceux que l'on attendrait. Le plus grand mensonge que le monde ait jamais entendu vient directement des personnes mêmes qui aiment et suivent Jésus-Christ. Il vient de nos chaires, il est enseigné dans nos classes de l'école du dimanche, il est diffusé dans le monde entier par nos ministères de la télévision et il est prêché par les missionnaires qui se trouvent dans les endroits les plus reculés du monde.

Ai-je déjà attiré votre attention ? OK, alors quel est ce mensonge ? C'est le mensonge qui dit que Dieu tourmentera éternellement la plupart de Ses créatures ; c'est le mensonge qui dit que Jésus-Christ ne peut pas sauver la plupart des hommes ; c'est le mensonge qui dit que la mort continuera d'exister pour toujours, et c'est le mensonge qui dit qu'il arrivera un moment où Dieu ne pourra jamais faire preuve de miséricorde et d'amour envers la majorité de ceux qu'Il a créés. Oui, c'est le mensonge de la religion et c'est un mensonge qui a pratiquement consumé le christianisme évangélique, à tel point que le message de l'Église est devenu un message de peur plutôt qu'un message d'amour et de victoire. Elle a pris les beaux jugements de Dieu et les a transformés en une chambre de torture sadique, et pire que cela, elle a fait un échec misérable de l'œuvre de Jésus-Christ en ce sens que seule une petite minorité des milliards de personnes qui ont jamais vécu verront un jour le ciel. L'objectif de ce site est double : 1) proclamer la victoire et la puissance de la Croix de notre Seigneur Jésus, et 2) exposer la fausse doctrine de la punition "éternelle" (telle qu'elle est enseignée par le christianisme orthodoxe).

Pourquoi est-il important que nous étudiions la question de la destinée finale de l'homme ?  Certaines personnes m'ont dit que cette question n'était pas vraiment pertinente pour elles parce qu'elle se concentre sur des choses futures et que notre préoccupation devrait être "ici et maintenant". Je suis tout à fait d'accord pour dire que nous devons nous concentrer sur l'ici et le maintenant, et c'est pourquoi nous devons chercher le cœur de Dieu sur cette question.  Cependant, je ne suis pas d'accord avec le fait que notre conclusion sur cette question n'affecte en rien notre façon de vivre. Il est extrêmement important de comprendre cette question car elle affectera de manière significative la façon dont nous répondons à ceux qui nous entourent (tant envers les chrétiens que les non-chrétiens), et la façon dont nous gérons l'adversité dans nos vies. De plus, afin d'être en mesure d'apporter efficacement l'Évangile au monde, nous devons connaître à la fois le début et la fin du plan de Dieu pour l'homme.

Dans cet essai, nous allons poser quatre questions très importantes.

1. Désirons-nous savoir comment est réellement notre Père céleste ?

2. Comment pouvons-nous vaincre le mal par le bien si Dieu ne peut pas faire de même ?

3. Voulons-nous être sûrs que nous donnons une image fidèle de Dieu au monde ?

4. Désirons-nous transmettre le bon message à ceux qui périssent ?

Mon intention dans cet essai n'est pas de présenter un argument exégétique contre le châtiment "éternel".  Vous trouverez plus qu'assez de ressources sur ce site Web et d'autres qui exposeront le mensonge du "tourment éternel".  Mon but est simplement de présenter l'importance de ce sujet et d'encourager le lecteur à rechercher la vérité par lui-même.  Il est facile pour nous de prendre pour acquis certaines doctrines auxquelles nous avons cru toute notre vie.  Souvent, nous devenons insensibles à l'erreur parce que nous entendons la même chose prêchée encore et encore dans nos chaires.  Mais ce n'est pas parce que la majorité croit qu'une chose est vraie qu'elle l'est nécessairement.  Des hommes comme Martin Luther peuvent en témoigner.  Il y a toujours un risque à remettre en question la pensée traditionnelle, car cela peut nous mettre dans la position inconfortable de rester seuls - mais nous avons besoin d'hommes de Dieu qui sont prêts à s'opposer à la tradition - seuls si nécessaire - afin d'être une lumière au milieu des ténèbres "religieuses".  Ma prière est que Dieu nous donne le courage de rechercher la vérité, quel qu'en soit le prix !

Tout d'abord, nous devrions avoir le désir de connaître notre Père céleste.  Jésus a dit dans sa glorieuse prière en Jean 17,

Et ceci est la vie éternelle, afin qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. (V. 3)

L'Apôtre Paul a également exprimé cette pensée, afin que je le connaisse, ainsi que la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant conforme à sa mort, (Phil. 3:10).  Le désir de chaque enfant de Dieu devrait être d'apprendre à connaître son Père céleste.

Hannah Whitall Smith, dans son livre "The Unselfishness of God", a dit,

Par la découverte de Dieu, je n'entends donc rien de mystérieux, de mystique ou d'inaccessible.  Je veux simplement dire qu'il faut faire connaissance avec Lui comme on fait connaissance avec un ami humain, c'est-à-dire découvrir sa nature et son caractère, et comprendre ses voies.  Je veux dire, en bref, découvrir quelle sorte d'être Il est vraiment - bon ou mauvais, gentil ou méchant, égoïste ou désintéressé, fort ou faible, sage ou fou, juste ou injuste.

Il n'y a pas de meilleur endroit pour découvrir comment Dieu est vraiment que de regarder comment il traite ses créatures rebelles après leur passage dans l'âge suivant.  Comment Dieu sera-t-il réellement dans les âges à venir ?  Sera-t-il alors différent de ce qu'il est aujourd'hui ?  Est-il vraiment tel que la plupart des gens se le représentent, un Dieu dont l'amour et le pardon sont limités, dont la miséricorde cesse pour la plupart de ceux qu'il a créés ?  Est-il vrai qu'au prochain âge, Dieu ne pourra pas tendre la main et faire preuve de miséricorde envers les hommes les plus pitoyables ?

Il y a une grande différence entre être jeté dans un tourment "éternel" pour souffrir une douleur sans fin (qui ne sert à rien pour le délinquant), et être puni dans le but d'"amener quelqu'un à la fin de lui-même" afin de le ramener à son Père.  Notre réponse à cette question déterminera notre vision de Dieu et, par conséquent, la façon dont nous considérons et traitons les autres autour de nous.  Est-il froid, impitoyable et sans pitié pour la plupart de ses créatures qui le rejettent ici ?  N'accordera-t-il la félicité "éternelle" qu'à un petit pourcentage de sa progéniture ?

Je suis père de deux petites filles.  Mes deux filles sont très différentes.  Ma fille aînée est têtue et a une volonté très forte.  Il en faut beaucoup pour la briser (elle est comme son père).  Ma plus jeune est plus sensible et se conforme beaucoup plus facilement à ma volonté.  En tant que père, je ne peux pas les traiter de la même manière.  Pour mon aînée, je dois utiliser des méthodes dures pour la faire sortir de son entêtement, tandis que pour la plus jeune, je peux obtenir le même résultat avec des méthodes plus douces.  Mais dans un cas comme dans l'autre, mon objectif est de les amener tous deux à se conformer à ma volonté.  Et je ferai tout ce qu'il faut pour y parvenir.  Mais quoi que fassent mes enfants, je les aime tous les deux de la même façon.  Tout ce que je fais pour eux a pour but de les former à aimer et à obéir à Dieu.  Je n'ai jamais puni l'un ou l'autre dans le seul but de satisfaire mes propres exigences de justice.  Et bien que mes enfants pèchent quotidiennement (comme nous le faisons tous), mon objectif en matière de punition a toujours été de corriger leur comportement afin de les voir devenir des adultes productifs et responsables.

Dieu, qui est le Père de tous (Mal. 2:10 ; Actes 17:29), est-il différent ?  Si la Bible est vraie quand elle dit que Dieu est amour (1 Jn. 4:8), alors Dieu peut-il faire quelque chose de distinct et séparé de son amour ?  Nous avons perverti l'amour de Dieu en disant que les punitions de Dieu sont uniquement une démonstration de sa justice.  Jonathan Edwards est allé jusqu'à dire que "l'enfer est une haine parfaite sans amour".  Quelle perversion de l'amour merveilleux du Père !  Si la majorité de l'Église a raison et que le châtiment ne prendra jamais fin, alors Dieu ne peut pas aimer ceux qu'il tourmente à jamais.  Et si c'est le cas, alors Jonathan Edwards a raison, et le châtiment "éternel" n'est qu'une démonstration de la justice de Dieu sans son amour.

Mais je suis ici pour soutenir que Dieu ne peut rien faire en dehors de son amour.  Même ses punitions ont un but pour le délinquant (Is. 4:4 ; 26:9).  Dieu est la sainteté parfaite, et en tant que tel, il doit s'occuper du péché.  Mais il est aussi l'amour parfait.  Ainsi, tout ce que Dieu fait doit démontrer les deux.  Nous ne pouvons pas séparer la justice de Dieu de son amour, sinon nous créons un dieu schizophrène avec deux personnalités très différentes.  C'est pourtant ce qu'enseigne la majeure partie de l'Église.  Si l'enfer est "éternel", alors Dieu a fait quelque chose en dehors de son amour.  Pourquoi est-ce que je dis cela ?  Parce que pour que l'amour soit vraiment de l'amour, un acte doit être accompli envers une autre personne sans aucune pensée pour lui-même.  En d'autres termes, pour dire que quelqu'un aime, il doit accomplir un acte d'amour en dehors de lui-même, et ensuite, cet acte doit avoir pour but d'améliorer cet individu. Même la punition doit avoir pour but d'améliorer une personne, sinon ce n'est pas de l'amour.

Revenons à mon analogie avec un parent.  Si j'aime vraiment mes enfants, tout ce que je fais à (et pour) eux sera pour leur bien, et non pas simplement pour satisfaire mon désir égoïste de justice.  Ainsi, si je donne une fessée à mes enfants, aussi douloureuse soit-elle pour eux, je dois le faire avec le désir de les améliorer d'une manière ou d'une autre.  Si ce n'est pas le cas, je ne peux pas dire que je les ai vraiment aimés.  1 Corinthiens 13 est une belle description de la manière dont nous devons manifester l'amour.

L'amour est patient et bon. L'amour ne connaît ni l'envie ni la jalousie. L'amour n'est pas effronté et ne s'affirme pas, ni vantard et prétentieux.  Il ne se comporte pas de manière inconvenante, ne cherche pas à se glorifier, ne s'enflamme pas dans une colère passionnée et ne rumine pas les injustices.  Elle ne se réjouit pas de l'injustice commise à l'égard des autres, mais se range joyeusement du côté de la vérité.  Elle sait se taire. Elle est pleine de confiance, pleine d'espoir, pleine de patience. (1 Cor. 4-7, NT de Weymouth)

Permettez-moi donc de vous demander quel est le but du châtiment "éternel" ?  Si le châtiment de Dieu ne prend jamais fin, alors quel est son but pour le délinquant ?  Quelle amélioration pour le pécheur ?  La réponse est non.  Et s'il n'y a aucune intention de corriger le comportement du délinquant, le seul but qu'il pourrait avoir serait de satisfaire le sens de la justice de Dieu ou d'enseigner au pauvre pécheur une leçon "éternelle".   Et dans un cas comme dans l'autre, ce serait un acte égoïste car il ne penserait qu'à lui-même.  Dieu n'aurait certainement pas à cœur l'intérêt supérieur du pécheur si ses châtiments se poursuivaient sans fin.  Et n'est-ce pas cela l'amour : se préoccuper du bien-être d'autrui ?  L'essence même de l'amour est l'idée qu'il est purement désintéressé - il ne pense pas à lui-même (1 Cor. 13:8).  Si Dieu agit de la manière prescrite par le christianisme orthodoxe, comment cela peut-il être de l'amour ?  L'idée d'un enfer "éternel" montre que nous croyons en un dieu qui agit simplement pour satisfaire son propre besoin de justice et de vengeance.  Par conséquent, il s'agit d'un acte qui ne peut être considéré comme de l'amour car il n'aboutit pas à l'amélioration du pécheur.  Et si tel est le cas, alors Dieu n'est pas l'amour, du moins pour la grande majorité de ceux qu'il tourmente "éternellement".

NOTE : Certains membres de l'Église croient en la doctrine de l'annihilation.  Contrairement au tourment "éternel", ce point de vue comporte au moins un élément d'amour pour le délinquant.  Dans ce cas, le pauvre pécheur serait libéré de sa misère en étant totalement détruit. Cependant, nous pensons que cette vision n'est pas à la hauteur de la victoire de Dieu sur la Croix.

Personne ne nie que Dieu aime tous les hommes.  Mais si l'Écriture est vraie lorsqu'elle dit que Dieu est amour, alors Dieu doit aimer tous les hommes, non seulement pendant cette courte durée de vie qu'il nous donne, mais aussi pendant toute la durée des temps et au-delà !  Jésus lui-même ne nous a-t-il pas dit d'aimer nos ennemis ?  Paul ne nous a-t-il pas enseigné que si nos ennemis ont faim et soif, nous devons leur donner à manger et à boire ?  Cela s'applique-t-il uniquement à la courte durée de vie d'un homme sur la terre ?  Aucun d'entre nous ne doute que ceux qui seront jetés dans le lac de feu sont des ennemis de la Croix.  Mais Dieu n'aime-t-il pas même eux ?  Et si cela est vrai, comment leur manifestera-t-il son amour dans l'étang de feu ?  Ou bien cessera-t-il de les aimer et les abandonnera-t-il "éternellement" ?

Ce sont des questions difficiles, mais il faut y répondre.

Peu importe à quel point mes enfants sont méchants et rebelles, je ne pourrais jamais les punir simplement par colère et par vengeance - car ce serait égoïste.  Et si je le faisais, pourrait-on dire que j'aime vraiment mes enfants ?  Si je leur inflige une douleur sévère simplement pour leur donner une leçon sans les exhorter à s'améliorer, quel genre de père serais-je ?  Et quel genre de père serait Dieu s'il agissait de la même manière ?  Son amour pour nous n'est-il pas bien plus grand que l'amour que les parents terrestres ont pour leurs propres enfants ?  Attend-il plus de nous que ce qu'il est prêt à faire lui-même ?

Servons-nous un dieu schizophrène ?  Y a-t-il deux dieux différents dans la Bible - un dieu de la vengeance et un autre de l'amour ?  Lequel des deux décrit le Dieu que vous adorez ?  Le dieu de la majorité dit qu'il est vengeur et haineux envers la plupart de ceux qu'il a créés.  Je dis que notre Dieu ne peut pas agir comme le dit la majorité.  Je dis que notre Dieu ne peut pas jeter les gens en enfer "éternel" et les aimer en même temps.  Je dis que les punitions de Dieu ont toujours un but pour ceux qui les reçoivent.

Voulez-vous connaître le cœur de Dieu comme Jésus l'a prié et comme Paul l'a désiré ?  Étudiez pour vous montrer approuvé !Deuxièmement, Dieu nous a appelés à être des vainqueurs dans ce monde.  Mais comment devons-nous nous y prendre ?  La philosophie du monde est de vaincre par la force et la puissance, de faire tout ce qu'il faut pour aller de l'avant, de s'occuper du numéro un, et si cela signifie blesser des gens en gravissant l'échelle du succès, alors qu'il en soit ainsi.  Mais est-ce notre façon de faire ?  Les chrétiens vainquent-ils par la force et la ruse ?  Paul a dit,

Si ton ennemi a faim, donne-lui à manger ; s'il a soif, étanche sa soif.  Car en faisant cela, tu amasseras des charbons ardents sur sa tête.  Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. (Rom 13:20, 21)

Nous devons vaincre nos ennemis par l'amour et la bonté.  N'est-ce pas exactement ainsi que Dieu nous a traités ?

Ou bien pensez-vous que vous ne faites pas grand cas de sa bonté infinie, de sa longanimité et de sa patience, sans savoir que la bonté de Dieu vous attire doucement vers la repentance ? (Rom 2:4) Dieu ne fait-il pas lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et ne fait-il pas tomber la pluie sur les justes et sur les injustes ? (Matt 5:45) Pourquoi Dieu fait-il cela ?  Pourquoi rend-il le mal par le bien ?  Il le fait parce qu'il nous aime et veut nous amener à la repentance.

L'exemple parfait dans les Écritures de la victoire du bien sur le mal est la Croix.  C'est la voie de Dieu.  Paul a dit que la Croix est une folie pour le monde parce qu'elle est un symbole de faiblesse et d'humilité (1 Cor. 1).  Au lieu de conquérir le monde et tout son mal par la puissance et la vengeance, le Seigneur a choisi le moyen le plus humiliant que l'on puisse imaginer.  La Croix est l'image parfaite de l'amour.  Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique.  C'était le choix de Dieu pour vaincre le mal.  Ce ne serait pas par le bras fort de la vengeance, mais par la bonté et l'amour de la Croix.  Et c'est ce même chemin d'humiliation que notre Seigneur nous ordonne de parcourir.  Nous vaincrons le monde, la chair et le diable par la Croix ? l'expression parfaite de la bonté de Dieu.

John Milton a dit : "Celui qui vainc par la force n'a vaincu que la moitié de son ennemi".  Personne ne doute que Dieu puisse soumettre le monde par la force.  Celui qui peut faire naître ce monde d'un seul mot peut certainement anéantir tous ses ennemis de la même manière.  Et en même temps, celui qui est assez puissant pour faire tourner le cœur des rois et utiliser des nations entières pour accomplir sa volonté, est aussi assez puissant pour gagner toute sa création par l'amour.  Mais par quel moyen Dieu va-t-il réconcilier le monde ? (Va-t-il l'accomplir par la force ou par l'amour ?  Au bout du compte, quand tout aura été réconcilié avec Dieu, que pourrons-nous dire du Créateur : qu'il a fait subir à la plus grande partie de sa création des tourments sans fin, avec force et vengeance, ou qu'il a vaincu tout ce qui était mauvais dans le monde par une bonté, une gentillesse et un amour éternels ?  Selon vous, quelle est la plus grande œuvre pour un Dieu souverain et tout-puissant : forcer la plupart des habitants du monde à se soumettre et les tourmenter à jamais, ou, par l'amour de la Croix, reconquérir tous ses enfants perdus et égarés ?  Selon vous, lequel de ces deux choix apporte le plus de gloire à Dieu ?

Et qu'est-ce que cela dit de la façon dont nous devons vivre sur cette terre ?  Si notre Dieu ne peut pas vaincre le mal par le bien, comment peut-il attendre de nous que nous fassions de même ?  Lorsque nous sommes confrontés à l'adversité, pourquoi devrions-nous répondre par l'amour, alors que notre Dieu, en fin de compte, ne fait pas de même ?  Pourquoi devrions-nous pardonner soixante-dix fois sept fois alors qu'il arrivera un moment où Dieu ne pardonnera pas à la plupart de ceux qu'il a créés pour les siècles des siècles ?  Pourquoi devrions-nous tendre l'autre joue et ne pas rendre le mal pour le mal, alors que Dieu, qui est censé être bon, rend le mal par le mal ?

Andrew Jukes a dit,

Car notre vision de Dieu se répercute sur nous-mêmes.  Par une loi éternelle, nous devons plus ou moins être transformés à la ressemblance du Dieu que nous adorons.  Si nous Le pensons dur, nous devenons durs.  Si nous pensons qu'il est indifférent aux corps et aux âmes des hommes, nous le serons aussi.  Si nous pensons qu'Il aime, nous refléterons quelque chose de Sa bonté.

Comme cette affirmation est vraie !  Je l'ai constaté dans ma propre vie.  Si nous adorons un Dieu qui tourmente la plupart de ses créatures pour toujours, alors pourquoi ne devrions-nous pas agir de la même manière ?  La plupart des membres de l'Église sont si prompts à juger et à condamner les autres, mais nous sommes incapables de voir que nous ne faisons qu'appliquer la théologie que nous avons adoptée !

Troisièmement, la doctrine des tourments "éternels" dénigre le caractère de Dieu, et le dépeint comme un Dieu au pardon et à l'amour limités.

Certains d'entre nous ont eu le malheur de voir leur réputation entachée par des déclarations malveillantes et mensongères.  Le plus douloureux de tous est peut-être d'être accusé à tort par sa famille ou ses amis.  Il n'y a rien de plus douloureux que d'être poignardé dans le dos par une personne qui nous est chère.  David l'a certainement compris, comme il l'écrit dans le Psaume 55:12-13,

Car ce n'est pas un ennemi qui me fait des reproches, sinon je pourrais les supporter ; ce n'est pas celui qui me hait qui se glorifie contre moi, sinon je me cacherais de lui.  Mais c'est toi, homme de mon rang, mon ami et mon associé.

Notre Seigneur Jésus a certainement compris la douleur d'être abandonné, car seuls Jean et quelques femmes se sont tenus à ses côtés dans ses dernières heures sur la croix.

Si vous n'avez jamais éprouvé la douleur d'être abandonné par quelqu'un que vous aimez, ou ressenti la douleur d'être faussement accusé par un ami cher, vous ne pourrez peut-être pas comprendre pleinement ce que je vais dire.  Alors que la plupart d'entre nous se porteraient rapidement au secours d'un ami qui a été victime d'une telle injustice, nous ne réalisons pas que nous sommes coupables de commettre la même terrible injustice envers notre Père céleste.  La doctrine du tourment "éternel" déforme le caractère de Dieu qui est pur amour et pardon.  Le châtiment "éternel" dit que l'amour de Dieu échouera pour la plupart de ses créatures, que son pardon a une date d'expiration et qu'il ne peut pas ou ne veut pas faire preuve de miséricorde au-delà de la tombe.  Même si quelqu'un en "enfer" criait pour que Dieu fasse preuve de miséricorde et le supplie de lui donner une autre chance, ce dieu dur et insensible se détournera simplement, ignorant leurs cris comme s'il ne les avait jamais entendus.

La plupart d'entre nous n'ont jamais étudié cette "tradition" pour voir si elle est effectivement enseignée dans la Parole de Dieu.  Cependant, je serais prêt à parier que la plupart d'entre nous sont mal à l'aise avec cet enseignement commun auquel croit la majorité de l'Église.  Et très peu se lèvent et prêchent cette doctrine avec une ferveur enthousiaste.  Il y a une bonne raison à cela. Combien de temps est "éternel" ?  L. Ray Smith écrit :

Imaginez-vous être brûlé et torturé sans soulagement et sans aucun espoir pendant des trillions de siècles.  Eh bien, bien sûr, nous ne pouvons humainement pas imaginer une telle torture pendant une si longue période de temps - nos esprits et nos émotions en sont incapables.  Si un chrétien sain d'esprit pouvait être témoin, ne serait-ce que pendant quelques heures ou quelques jours, du genre de torture hideuse présentée par la doctrine chrétienne, je crois qu'il reconsidérerait sérieusement la question de savoir si un Dieu aimant est capable d'un tel châtiment sadique.  Essayez d'imaginer cette torture pour la majeure partie de la race humaine, qui se poursuivrait pendant des trillions de trillions de siècles. Essayez ceci : Un grain de sable contient des millions et des millions d'atomes. Imaginez que chaque atome de l'univers physique connu représente un trillion de siècles de torture en enfer.  Il faudrait donc des milliards de trillions de siècles rien que pour compléter les atomes d'un seul grain de sable.  Imaginez maintenant que l'on passe au deuxième grain de sable, au troisième, au sept cent quatre-vingt-neuvième milliard de grains de sable, puis à tous les atomes de la Terre, de notre galaxie la Voie lactée, de la galaxie la plus proche, du milliard de galaxies les plus proches, etc. etc.  Jusqu'où dans l'éternité pensez-vous qu'un tel nombre de siècles nous mènerait ? Il nous emmènerait NULLE PART dans l'éternité !  Les victimes d'un enseignement aussi hérétique que les tourments éternels ne seraient PAS plus près de la fin de leur épreuve après tous ces trillions et trillions de siècles que lorsqu'elles ont commencé.  Elles ne seraient pas plus proches une seconde de la fin de leurs souffrances.

Oh, comme nous sommes devenus aveugles et durs de cœur pour penser que notre Dieu pourrait faire une chose aussi horrible !  Les jugements de Dieu qui sont conçus pour amener les hommes à une fin d'eux-mêmes sont une chose, mais la misère et la torture "éternelles" sont quelque chose de tout à fait différent.  Honte à nous, premièrement, de ne même pas nous demander si une telle doctrine peut être vraie, et deuxièmement, d'être paresseux et de nous contenter d'accepter ce que nos dirigeants d'église nous ont enseigné sans faire l'étude requise pour déterminer la vérité réelle du grand amour de Dieu pour tous les hommes.

Comme Dieu doit être peiné de voir son propre peuple raconter des mensonges à son sujet.  Combien nous détestons quand on raconte des mensonges sur nous.  Combien plus notre Père céleste doit être blessé par la manière dont nous le dépeignons aux hommes.  A Golgotha, deux voleurs ont été crucifiés avec Jésus, un de chaque côté.  L'un des voleurs se moquait du Christ, tandis que l'autre le défendait.  La doctrine des tourments "éternels" se moque de l'œuvre du Christ et de l'amour de Dieu.  Quel "voleur" serez-vous aujourd'hui ?  Continuerez-vous à vous moquer du caractère de Dieu en continuant à enseigner ce mensonge ou prendrez-vous la défense de l'évangile et proclamerez vous la vraie vérité sur Dieu et son Fils Jésus.

Enfin, nous devons nous demander quel "évangile" nous apportons au monde ?  Quelle est la bonne nouvelle que Paul nous demande de proclamer ?

Et tout vient de Dieu, Celui qui nous a conciliés à Lui par Jésus-Christ, et qui nous a donné le ministère de la conciliation, comme, que Dieu était en Christ conciliant le monde à Lui-même, ne leur imputant pas leurs déviations, et ayant mis en nous la Parole de conciliation.  Alors, au nom du Christ, nous sommes des ambassadeurs, comme Dieu exhorte par nous, nous supplions au nom du Christ, Soyez conciliés à Dieu. (2 Cor. 5:18-20)

Notre message au monde n'est pas qu'ils doivent "accepter" Jésus-Christ ou qu'ils subiront les conséquences du tourment "éternel".  Nous devons aller de l'avant et dire au monde qu'ils ont été réconciliés avec Dieu par le Christ et que Dieu ne leur impute pas leurs péchés.  Nous devons les exhorter à se réconcilier à nouveau avec Dieu.  C'est le message d'ambassadeur que nous devons porter au monde.

Paul s'adresse aux philosophes de Mars Hill en Actes 17:31 et les avertit d'un jugement à venir.  Je crois que nous serions incomplets dans notre représentation de Dieu si nous n'avertissions pas les hommes (y compris les chrétiens) que le péché a des conséquences.  Le message de Paul à ces philosophes était que Dieu ordonne strictement à tous les hommes, en tous lieux, de se repentir. (V. 31) Cependant, il y a une grande différence entre avertir les hommes d'un jour à venir où Dieu jugera tous les hommes (ce qu'il fera très certainement), et dire que la conséquence de ne pas accepter Jésus-Christ est un tourment "éternel" dans les flammes du feu.  Ce dernier point n'est pas l'évangile.  L'évangile de Dieu en Christ est que Dieu s'est concilié le monde (pas seulement les chrétiens) par le sang de sa croix.  Paul nous dit dans 1 Tim. 4:10 que le Christ est le Sauveur de tous les hommes, en particulier de ceux qui croient.   Quand avez-vous entendu pour la dernière fois un évangéliste dire aux non-croyants que Jésus-Christ est leur Sauveur et que Dieu les a réconciliés avec Lui et ne leur impute pas leurs péchés ?  Quand ?  Notre message est de les implorer de se concilier le Père en Christ - afin que la pleine réconciliation puisse avoir lieu, et non pour qu'ils brûlent dans les flammes "éternelles" s'ils n'acceptent pas Christ.  Ce n'est pas le message d'un ambassadeur de la bonne nouvelle.  Ce n'était pas le message de Paul aux nations, et ce ne doit pas être le nôtre.  Je crois que la doctrine du tourment "éternel" a fait plus de mal en détournant les gens de l'Évangile que toute autre fausse doctrine que l'Église a embrassée.  C'est un mensonge blasphématoire qui dénigre le caractère de Dieu et affaiblit l'œuvre du Christ.  Il est grand temps d'"étudier pour nous montrer approuvés" afin de connaître la vérité de l'évangile "complet" de Dieu en Christ.

En conclusion, j'ai essayé d'exposer les raisons pour lesquelles je crois que nous devons repenser cette doctrine du châtiment "éternel".  Mon espoir et ma prière sont que je vous ai aidé à voir la nécessité de chercher le Seigneur sur cette question critique.  Il existe de nombreuses ressources d'étude disponibles pour vous aider dans votre recherche de la vérité.  Voir : Le coin des érudits de Tentmaker

Aujourd'hui, nous avons de prétendus ministres de la "bonne nouvelle" qui répandent de fausses accusations sur Dieu et ses voies.  Ils menacent le monde de la crainte d'un châtiment "éternel" s'ils n'acceptent pas Jésus.  Certains incroyants à qui j'ai parlé sont des penseurs et ont réfléchi au message que nous leur présentons - et vous savez quoi - ils ne l'acceptent pas.  Je connais des gens qui ont abandonné le christianisme à cause de cette fausse doctrine des châtiments sans fin.  Je connais de chers saints qui ont fait des dépressions nerveuses parce qu'ils ont été assez honnêtes pour réfléchir à ce que l'Église enseigne sur cette question.  Le reste d'entre nous (moi y compris) a simplement accepté cette "tradition des hommes" comme une vérité.  C'est Adolph Hitler qui a dit : "Dites un mensonge assez longtemps, assez fort et assez souvent et les gens commenceront à vous croire".

Je terminerai cet essai par une courte citation d'Andrew Jukes dans son livre The Restitution of All Things .

Ce n'est pas à moi de juger les saints de Dieu qui sont partis avant.  Leur jugement est avec le Seigneur, et leur travail avec leur Dieu.  Mais quand je pense aux paroles, non pas des charnels et des profanes, mais même de certains des chers enfants de Dieu dans cette longue nuit, quand "la bête" qui avait l'air "d'un agneau, mais qui parlait comme un dragon", dominait ; quand je trouve Augustin disant que "bien que les enfants qui quittent le corps sans baptême seront dans la plus douce des damnations, celui qui prêche qu'ils ne seront pas dans la damnation", c'est-à-dire dans un châtiment sans fin, trompe grandement et est trompé ; ou Thomas d'Aquin, selon lequel "la félicité des sauvés peut leur plaire davantage, et ils peuvent en remercier Dieu plus abondamment, du fait qu'il leur est permis de contempler le châtiment des méchants", ou Pierre Lombard, selon lequel "les élus, tandis qu'ils voient les souffrances indicibles des impies, ne seront pas affectés de chagrin, mais plutôt rassasiés de joie à cette vue, et rendront grâce à Dieu pour leur propre salut" ; ou Luther, selon lequel "c'est le plus haut degré de la foi que de croire que Dieu est miséricordieux, lui qui en sauve si peu et en condamne tant ; de le croire juste, lui qui, de sa propre volonté, nous rend nécessairement damnables" ;

"Quand je me rappelle que de tels hommes ont dit de telles choses, et que des mots comme ceux-là ont été approuvés par des chrétiens, je ne peux que me prosterner et prier pour que cette nuit ne revienne pas, et que là où elle pèse encore sur le cœur des hommes, le Seigneur la disperse.

"Jésus a pleuré."  (Jn. 11:35)